癫痫是一个发作性疾病，发作的意识是时间短、大多数时间是正常的；癫痫发作过程自己没有意识，或是意识水平下降，自己不能正确描述癫痫发作过程。
这二点决定了癫痫的病史是不完善的。另外、癫痫发作不同的病人，发作类型是不同的，就医时癫痫病人是正常，如果不是癫痫专科的医生不容易区别是正确现象还是癫痫发作，而癫痫的诊断中对癫痫发作的表现形式是重要的诊断依据，所以癫痫的正确诊断是困难的。
但是癫痫的一个重要的依据是癫痫发作一定伴随着脑电的改变，脑电的记录是最重要分析和诊断癫痫的途径。目前临床上广泛应用的数字视频脑电是在记录脑电和同时录相分析脑电变化与姿体动作间的一致性。数字脑电依据记录的点数，也称为通道数有16导和32导、128导和256导的区别，多数情况下依据头皮的32导记录就能够明确诊断。
脑电的记录分成清醒、睡眠期的脑电，长时间的脑电记录能够记录到瞬间的脑电异常，为正确的诊断提供数据。如果一次的检查不能充分说明，可以重复多次检查。最好是检查过程中捕获癫痫发作，但是不发作也是能够记录脑电的异常。
医生根据记录的异常数据，如果能够说明病情，可以下结论，但是如果不能，则可能再次重复检查。检查过程中医生需要再次或多次寻问病史。得出的癫痫诊断是否正确，又要依据用药的情况来验证，诊断治疗过程需要医生与患者的不断深入交流。
